Apakah NIH Dikelola oleh Pemerintah?

National Institutes of Health (NIH) adalah lembaga riset medis terkemuka di Amerika Serikat yang menyediakan dukungan finansial untuk penelitian dan inovasi di bidang kesehatan. Kehadiran NIH menjadi penting dalam mengatasi masalah kesehatan yang kompleks dan mendesak, termasuk penyakit menular, penyakit kronis, dan tantangan kesehatan global lainnya. Meskipun dukungan NIH sangat penting dalam memajukan ilmu pengetahuan medis, masih banyak orang yang bertanya-tanya apakah NIH benar-benar dikelola oleh pemerintah.

Singkatnya, NIH adalah salah satu komponen utama dari Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia (Department of Health and Human Services – HHS) yang dibentuk oleh pemerintah Amerika Serikat. Sebagai lembaga federal, NIH bertanggung jawab langsung kepada Pemerintah Federal Amerika Serikat melalui HHS. Dalam menjalankan tugasnya, NIH menerima dana dari Kongres Amerika Serikat untuk mendanai penelitian dan aktivitas lainnya.

NIH memiliki sejarah panjang yang dimulai pada tahun 1887 dengan pembentukan Laboratorium Hygienic Nasional, yang kemudian berkembang menjadi Organisasi Riset Kesehatan Nasional dan akhirnya menjadi NIH yang kita kenal saat ini. Dalam perjalanannya, NIH konsisten dalam menghasilkan penemuan medis yang signifikan dan menghasilkan pemimpin di bidang penelitian medis.

Tetapi apa artinya NIH dikelola oleh pemerintah secara praktis? Pemerintah Federal memiliki kendali langsung terhadap berbagai aspek pengelolaan NIH. Pertama, Presiden Amerika Serikat (POTUS) memiliki kekuasaan untuk menunjuk Direktur NIH, yang bertanggung jawab langsung kepada POTUS dan juga kepada Menteri Kesehatan dan Layanan Manusia. Ini menunjukkan bahwa kepemimpinan NIH saat ini sangat dipegang oleh pemerintah dan piagam organisasi ini mutlak tergantung kepada kebijakan pemerintah.

Kedua, Kongres Amerika Serikat berperan penting dalam menentukan anggaran NIH. Kongres mengawasi dana yang dialokasikan untuk NIH dan juga menentukan bagaimana anggaran tersebut dapat digunakan. Anggaran NIH sangat bervariasi setiap tahunnya dan dipengaruhi oleh banyak faktor, termasuk prioritas kebijakan pemerintah dan ketersediaan sumber daya.

Sekarang, meskipun NIH dikelola di bawah kendali pemerintah, lembaga ini memiliki kebebasan dalam menentukan prioritas penelitian dan membiayai proposal yang paling menjanjikan. NIH memiliki proses peer review yang ketat dalam mengevaluasi proposal penelitian sebelum memberikan dana. Semua proposal penelitian yang dikeluarkan oleh NIH harus melewati tahap ini untuk memastikan bahwa hanya penelitian berkualitas tinggi yang mendapatkan dukungan keuangan.

Selain itu, NIH juga memiliki beberapa lembaga dan pusat yang mengkhususkan diri dalam bidang penelitian tertentu seperti Kanker (National Cancer Institute – NCI) dan Penyakit Jantung (National Heart, Lung, and Blood Institute – NHLBI). Lembaga-lembaga ini juga berada di bawah kendali pemerintah dan bertanggung jawab langsung kepada NIH. Walaupun demikian, mereka memiliki fleksibilitas dalam mengelola anggaran dan program-program penelitian mereka.

Namun, ada aspek penting lain yang perlu diperhatikan. Pada tahun 1990-an, pemerintah AS memberlakukan Undang-Undang Reformasi NIH yang memberikan kesempatan kepada lembaga luar pemerintah dan sektor swasta dalam mengajukan proposal penelitian dan bekerja sama dengan NIH. Hal ini didasarkan pada pemahaman bahwa kolaborasi antara sektor publik dan swasta dapat meningkatkan inovasi dan akselerasi penemuan di bidang kesehatan.

Dalam rangka mencapai tujuan penelitian dan inovasi dalam bidang kesehatan, NIH juga menjalin kerja sama dengan lembaga penelitian internasional dan organisasi lainnya, seperti Organisasi Kesehatan Dunia (World Health Organization – WHO) dan Gates Foundation. Kerja sama ini memberikan kesempatan bagi para peneliti internasional untuk mengakses sumber daya dan dukungan dari NIH dan sebaliknya.

Dalam kesimpulannya, NIH adalah lembaga yang dikelola oleh pemerintah Amerika Serikat. Meskipun lembaga ini memiliki kebebasan dalam menentukan prioritas dan membiayai proposal penelitian, aktivitas dan keputusan NIH secara langsung tergantung pada keputusan pemerintah. Bekerja sama dengan lembaga penelitian internasional dan organisasi lainnya juga menjadi salah satu cara NIH untuk memajukan ilmu pengetahuan medis dan mengatasi tantangan kesehatan global. Dalam konteks ini, ada interaksi yang kompleks antara NIH dan pemerintah dalam upaya meningkatkan kualitas hidup melalui riset medis.