Plastik adalah salah satu bahan paling umum dalam kehidupan modern, tetapi dampaknya pada lingkungan menjadi semakin besar. Dalam upaya untuk mengurangi kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh plastik, munculnya plastik yang mudah terurai atau biodegradable menjadi alternatif yang menjanjikan.

Plastik biodegradable, seperti namanya, adalah plastik yang dapat terurai dengan sendirinya oleh proses alami dalam waktu tertentu. Ini berarti bahwa material ini tidak akan meninggalkan jejak yang bertahan lama di lingkungan dan membantu mengurangi masalah sampah plastik. Bahan baku utama dari plastik biodegradable adalah bahan organik, yang secara alami terurai oleh mikroorganisme.

Berikut ini beberapa bahan baku utama yang digunakan dalam pembuatan plastik biodegradable:

1. Pati alami: Pati alami adalah salah satu bahan baku paling umum untuk plastik biodegradable. Bahan ini diperoleh dari sumber alami seperti jagung, kentang, tapioka, dan biji-bijian lainnya. Pati alami diubah menjadi plastik melalui proses fermentasi dan pemurnian. Plastik yang terbuat dari pati alami dapat terurai oleh enzim mikroorganisme dan menjadi bahan organik yang tidak berbahaya bagi lingkungan.

2. Polihidroksialkanoat (PHA): PHA adalah bahan baku plastik biodegradable yang dihasilkan melalui fermentasi mikroba dari sumber kayu atau tanaman. Materi ini dapat terurai oleh mikroorganisme dalam waktu tertentu. Selain itu, PHA juga bisa didaur ulang dan digunakan kembali sebagai bahan baku untuk membuat plastik baru.

3. Polilaktat (PLA): Polilaktat adalah bahan baku plastik biodegradable yang dihasilkan dari pati alami. Ini adalah salah satu plastik yang paling umum digunakan dalam pengemasan produk yang ramah lingkungan. Polilaktat dapat terurai dengan bantuan mikroorganisme dan kondisi lingkungan yang sesuai. Sifat biodegradable PLA membuatnya menjadi salah satu alternatif yang menjanjikan dalam upaya mengurangi limbah plastik.

4. Polybutylene Adipate Terephthalate (PBAT): PBAT merupakan jenis plastik biodegradable yang terbuat dari bahan baku petroleum. Plastik ini dapat terurai melalui proses biodegradasi yang disebabkan oleh mikroorganisme dalam kondisi lingkungan yang sesuai. PBAT digunakan dalam berbagai aplikasi, seperti kantong belanja dan pengemasan makanan.

5. Polibutiral alkohol (PBA): PBA adalah bahan baku plastik biodegradable yang dibuat melalui fermentasi gula. Plastik ini dapat secara alami terurai menjadi air dan karbon dioksida dalam waktu tertentu. PBA sering digunakan dalam kemasan makanan dan sebagai pengganti plastik konvensional.

Dalam pembuatan plastik biodegradable, bahan baku diolah melalui berbagai proses seperti fermentasi, polimerisasi, dan pemurnian. Proses tersebut dapat menghasilkan plastik dengan sifat-sifat yang sesuai dengan kebutuhan aplikasi tertentu.

Plastik biodegradable memiliki potensi besar dalam mengurangi polusi plastik dan kerusakan lingkungan. Namun, masih ada beberapa tantangan yang perlu diatasi. Misalnya, biaya produksi yang tinggi, performa mekanik yang kurang baik dibandingkan dengan plastik konvensional, serta infrastruktur pengolahan limbah yang terbatas.

Untuk secara efektif mengurangi limbah plastik dan dampak negatifnya pada lingkungan, penting untuk meningkatkan kesadaran masyarakat tentang pentingnya menggunakan plastik biodegradable. Selain itu, penelitian dan pengembangan lebih lanjut diperlukan untuk meningkatkan kualitas dan keberlanjutan plastik biodegradable.

Dalam rangka mencapai tujuan pembangunan berkelanjutan, penggunaan plastik biodegradable dapat membantu kita mengurangi jejak plastik yang terus meningkat di lingkungan kita. Dalam arti yang sebenarnya, plastik biodegradable adalah solusi plastik yang lebih ramah lingkungan. Dengan menggunakan bahan baku organik yang dapat terurai, kita dapat mengurangi dampak negatif plastik terhadap lingkungan alam kita.